普通电话的传输方法是 直接把高频信号传输到对方，如几对电话同时 在一条线路上传送，就会互相干扰。载波电话 将发送端的各路音频信号或振铃电流分别调制 到不同的传送频带，经线路和增音设备传输到 接收端，再由各自对应的带通滤波器选出所需 信号，经反调制后还原成各路音频信号或振铃 电流。采用滤波器将各路音频分开，因而各话 路互不干扰。载波电话设备不仅可供多路电话 使用，还可二次复用开放载波电报，传输广播电 视节目，传真以及数据传送等。有明线载波电 话和电缆载波电话两种。话路容量分为单路、3 路、12路、24路、60路、120路、960路、1 800路 和10 800路等。

　　大容量和中容量的载波电话采用多级调制和解调方式。一般经过各级调制分别组成前群、基群、超群、主群、超主群等。3路称为前群 (中国规定为12~24千赫);国际规定12路称基群(60~108千赫);60路称超群(312~552千赫);300路称主群(812~2044千赫);900路称超主群等。高次群由若干低次群组成。